成都火车北站是目前亚洲建成的最大的货运编组站，有100多条股道。以火车北站为中心，成都的北部城区在上个世纪90年代初逐渐形成了多个商业市场，至2000年，以荷花池市场、驷马桥市场和五块石市场等为代表，共有118家综合专业批发市场，成都市中心城区综合市场中有80%都聚集在这里。

尽管上述市场的聚集为金牛区和成华区带来了繁荣的商业氛围，但主政者亦发现其中存在诸多问题。

上述市场存在时间比较长，整个形态比较低端，有的以街为市自发形成了市场，有的经营摊位则由国营企业遗留下来的场地变更而来。随着经济的发展，这种粗放的经营模式造成北城的物流形态十分杂乱。同时，区域内的公路有诸多断头路。公路物流出川主要道路之一的川陕路长期拥堵，交通压力巨大。

另外，诸多批发市场在每天凌晨两三点便开始经营，严重影响了周围居民的日常生活。

2011年成都的经济总量已经位居西部第一，同时提出了打造西部经济核心增长极的奋斗目标，加快推进现代化和国际化建设。而此时，在成都市的东南西北四个片区中，城北片区产业结构低端、存在低洼棚户区等，显然是成都发展的短板，城市的二元结构十分明显。

为打破城市二元结构，建设现代化、国际化的成都，2012年2月5日，“北改”工程正式启动。“北改”工程是成都市最大规模的民生工程，其目的是把城北打造成宜业宜商宜居的现代化、国际化城区，还城北市民一个畅通城北、安居城北、宜人城北。

2月7日，“北改”工程的第一个城北更新改造项目，曹家巷片区一、二街坊危旧房自治改造启动……根据规划，2013年至2016年的主要任务是调结构，实现“北改”片区的产业转移，使“北改”片区服务业增加值达到1200亿元，在现有基础上增加2.8倍；2017年至2020年的主要任务是促升级，实现“北改”片区的产业重构，使“北改”片区服务业增加值达到2500亿，在现有基础上增加5.8倍。

成都市首先抽调了包括城建、司法等多个部门的政府工作人员，形成市北改办，对城北的各项改造进行统一协调和任务的划拨与监督。为配合“北改”的顺利推进，成都市政府还通过动议，使得市属财政每年投入15亿元支持“北改”。