初中时，我第一次回沈阳老家，在那里还有一些血缘较远的亲戚。某日，大家提议去故宫玩，我懵了，以为要坐十几个小时的火车到北京再次游览前不久才去过的故宫。我苦着脸说：“能不能换个地方，故宫实在太远了，而且好挤！”长辈们哈哈笑着说，“我们去的不是北京故宫，是沈阳故宫！”我好奇：“沈阳也有故宫？是类似世界乐园那样的仿造宫殿吗？”长辈答，“不是，这是努尔哈赤造的，是清朝入关前的皇室宫殿。”至此我才知道，沈阳故宫并非位于吉林长春的伪满皇宫，也并非微缩的北京紫禁城，而是一座有自己历史，有自己文化的宫殿遗址。

走进沈阳故宫，我好长时间都没能回过神，脑袋一直盘旋着一个疑问：“这里真的是皇家宫殿吗？”和北京故宫相比，沈阳故宫的宫殿数量要少很多，而且每个宫殿的规模也相差甚远，内部装饰上也没有北京故宫的富丽堂皇、美轮美奂，甚至还不如北京一些规模较大的王府。不过沈阳故宫在建筑风格上有着非常明显的满族特色，尤其是代表着清朝八旗制度的十王亭，让参观者感受到一种骑射民族的野性美。

当我指出沈阳皇宫寒酸时，一位长辈说，“这里的确不及北京故宫，主要是清朝政权初创，统治者都很节俭，修建皇宫只是为了有一个家而已。但就是在这样寒酸的条件下，清朝贵族打下了江山，成为中国历史上最后一个封建王朝的统治者，当中的道理你要慢慢去想。”很多年后，对当年那一幕，我渐渐有了自己的感触，不论清朝政权在中华文明进程上的影响如何，单从皇室来看，无论是前期的康熙、雍正，还是中后期的嘉庆、道光、光绪，大多数的清朝皇帝都比前朝节俭，这大概是祖先印在了他们骨子里的习惯。