赵永生在刚学会唱皮影戏的时候，外乡一家大户邀请皮影班到府上为母亲庆寿演出，皮影戏演完已大半夜了，就住在大户人家的后院。刚睡下便枪声四起，土匪洗劫了大户人家里一切钱财粮物。土匪看他们是唱戏的，就说，这些是吃八方饭的，不要动他们的一钱一物。

第二天，大户人家里一片狼迹，皮影班却毛发无损人财安康。通过那次遭遇，赵永生铁下心来，爱上了这门老少咸宜的民间艺术。

在大户人家演“乱”了辈分

“他记忆力太好了。”据多次采访过赵永生老人的中国民俗摄影协会会员、绵阳市残联职工李贫先生回忆说，赵永生能把中国公元前盘古、神龙、伏曦、尧、舜、禹等，都准确无误地背出各个时代皇帝的年号、在位多少年等，他都能如数家珍。

赵永生还经常对儿子赵建明讲了一件往事：民国32年(1943年)秋，安县大富罗氏家族新建的祠堂落成，请他们去唱堂会，点的戏有《新府会》《魁星笔》《别洞观景》。年轻好胜的赵永生为显示自己的才华，锣鼓一敲响，抄起皮影粉墨登场。当时，赵永生没想到他抢演的《新府会》戏中，有段父子之间对唱的戏，当他唱完“十年寒窗苦读圣贤，妙郎儿呀，进京求功名，慈父在家，为你秉烛求前程……”当他唱完这段台词，知道惹祸了。