湖北省社会科学院副院长、长江中游城市群研究中心主任秦尊文说，“长江经济带”成为国家战略，使我国经济发展形成“T”形结构：30多年来“沿海一竖”珠三角、长三角、京津冀形成中国经济发展支撑格局，而现在“沿江一横”长江横向经济带，贯穿东、中、西部三大地带，将打造成中国经济新支撑带。

构建沿海与中西部互动新棋局

重庆社科院区域经济研究中心主任李勇向本报记者表示，长江经济带贯穿东中西部，是中国经济两纵三横中的重要一横。去年中央城镇化工作会议提出两纵三横格局，“要在中西部和东北有条件的地区，依靠市场力量和国家规划引导，逐步发展形成若干城市群，成为带动中西部和东北地区发展的重要增长极”。

实际上，“七五”计划最早提出东中西部的概念，对于中部地区要求“加快长江中游沿岸地区的开发，使之成为推动我国经济布局由东向西逐步转移的重要纽带”。“大力发展同东部、西部地带的横向经济联系。有计划地接收从东部地带转移过来的消耗能源、原材料多的产业和产品。”

李克强说，建设长江经济带，就是要构建沿海与中西部相互支撑、良性互动的新棋局，通过改革开放和实施一批重大工程，让长三角、长江中游城市群和成渝经济区三个“板块”的产业和基础设施连接起来、要素流动起来、市场统一起来，促进产业有序转移衔接、优化升级和新型城镇集聚发展，形成直接带动超过五分之一国土、约6亿人的强大发展新动力。