由四川到云南，云南到缅甸，艾芜一路漂泊，艰难谋生。无论环境如何恶劣，一路上艾芜始终带着书、纸和笔，以及一只用细麻绳吊着的墨水瓶，在小客店的油灯下、野外山坡上，写下自己的所见、所闻、所感。最终成就了一部《南行记》，里面既有滇缅边地和南亚的风情，也有那片土地上生活的人们的悲欢离合，以及他本人充满苦难的流浪生涯，它也成为艾芜的成名作和代表作。

艾芜原名汤道耕，因受胡适“人要爱大我（社会）也要爱小我（自己）”的影响，取名“爱吾”，后来演变为“艾芜”。这处经过修缮的故居，今年6月刚刚对游人开放。艾芜的儿子汤继湘介绍，旧居是一所破旧的房屋，2013年10月，政府出资对旧居进行翻修。不过，院子里的3棵“水冬瓜”树被保留了下来。这座“三合院”保持了艾芜幼年居住时的风貌，屋顶青瓦重重叠叠，根据汤继湘的回忆，院墙和大门顶上还铺上了厚厚的茅草。（原载人民日报海外版2014年11月17日04版，有删节）