另外一种观点认为字库塔起源于明代，广东省南雄市平林字库塔建于明永乐二年（1404年），为孔子后裔伯道所建，是迄今中国发现的最早的字库塔，四川蓬安县骑龙字库塔建于万历四十二年（1614年）。有意思的是，王曾的故事明代被凌濛初的《二刻拍案惊奇》加工，“王曾之父生平见字纸遗弃，必拾而以香汤洗之，然后焚化”，加入了“然后焚化”的内容，说明明代始有焚烧字纸之举，字库塔也就应运而生了。

有清一代，敬惜字纸的信仰发展到巅峰，连朝廷都屡屡过问，康熙皇帝曾训示：字乃天地间之至宝，……与以天地间之至宝而不惜纸，糊窗粘壁，裹物衬衣，甚至委弃沟渠，不知禁戒，岂不可叹！故凡读书者一见字纸，必当收而归于箧笥，异日投诸水火，使人不得作践可也。尔等切记。雍正皇帝更是警告臣下：再有抛弃字纸者，经朕看见，定行责处。

让康熙、雍正忧心忡忡的，是清代士子对字纸、书籍的漠视。清代“八股文”盛行，天下士子的人生理想被局限在“四书”“五经”中，士子们对非科举用书不加珍惜，只要与功名无关，往往就随意丢弃。清人朱彝尊就目睹了这样的闹剧：读书人对科举无关的书籍不加珍惜，不是盖油罐，就是糊窗户，这种情况以京师尤甚，学子进京赶考后丢弃的书籍居然充塞茅厕，实在有辱斯文。