盗墓，是进入他人坟墓，作出不问自取的行为。在春秋时期“礼坏乐崩”的社会变化之后，厚葬之风兴起，于是盗墓行为益为盛行。

历史上最有名的盗墓贼是曹操，为了筹备军饷，组织了一只专业挖墓攻坚小组，号称摸金校尉，为大魏的后备补给立下汗马功劳。

事实上，盗墓贼远没有文学作品里面那么“光鲜”。“盗墓贼不可能明目张胆地拉帮结派，甚至大张旗鼓地亮出招牌。各朝各代，发现盗墓贼统统要杀头。”四川省民俗学家刘孝昌说，历史上的盗墓者大多隐姓埋名，白天在邻居的眼里，他们只是普通的工匠。一到晚上，摇身一变成大盗，摸黑到达考察好的墓地，开始行动。

“值得注意的是，大多盗墓贼都是‘世袭’的，很可能祖祖辈辈都会干这项工作。”刘孝昌介绍，这类人习惯“迁徙”。“只要发现了某地有古墓的存在，他们就会乔迁至此，装作什么都不知道的样子，白天圈地种田，晚上偷偷从事盗墓工作。”一旦盗墓结束，这些盗墓贼们便又偷偷离去，只留下一座空空的房屋，一块收成不太好的田地和一群好奇又纳闷的邻居。