魏晋时期，端午增加了纪念历史人物的内涵，在山西一带传为纪念介子推，吴越一带传为纪念伍子胥，会稽一带传为纪念黄娥，楚地则为纪念屈原。因为屈原高尚人格和爱国精神为各地人民普遍认可，逐渐取代其他历史人物。之前已有的民俗活动被重新解释，比如粽子是为赶走水中蛟龙，龙舟竞渡是为打捞屈原遗体，人们不深究这些说法的可信与否，只是借助这样的活动寄托对诗人的崇敬之情，产生广泛深入影响。端午之俗与纪念屈原的故事结合，使得这一传统节俗获得了新的内涵和文化意义，获得生命力，一直沿袭至今。

其实端午节不仅在民间广泛流行，也受到皇帝、官员和文人士大夫的重视，历朝历代吟咏端午的诗作很多：曾巡幸成都的唐明皇李隆基在端午节当天在皇宫大宴群臣，作诗《端午三殿宴群臣探得神字》，“穴枕通灵气，长丝续命人。四时花竞巧，九子粽争新。”可见宫廷端午习俗与百姓无异。“进对一言重，遒文六义陈。股肱良足咏，风化可还淳。”则多了对大臣、国家前途的殷切期望。这在另一首《端午》诗中表达得更为直接“亿兆同归寿，群公共保昌。忠贞如不替，贻厥后昆芳。”提到当时系五色续命丝、吃粽子等端午习俗，皇帝端午会宴请群臣，庆祝佳节，可见对此节重视。

诗圣杜甫也留下了反映唐代宫廷端午习俗的诗作。杜甫任左拾遗时作的《端午日赐衣》：“官衣亦有名，端午被恩荣。细葛含风软，香罗叠雪轻。自天题处湿，当暑著来清。意内称长短，终身荷圣情。”表达沐浴皇恩的激动心情。在《惜别行送向卿进奉端午御衣之上都》“裁缝云雾成御衣，拜跪题封贺端午。”亦提及端午赐衣习俗，反映的都是唐代宫廷对端午的重视。