1949年前，我家住在新南门附近的东府街，那地方当时是城乡结合部。离东府街不远的东丁字街有个华瀛大舞台，是我童年最喜欢的地方。母亲常说，若是我去那儿，要打断我的腿。但那儿有吃有喝有玩有戏看，还有西洋镜。有时哥哥偷偷带我去那儿看戏吃东西，才叫一个高兴！

华瀛大舞台是老式的戏园建筑，灰墙灰瓦，双扇木门。剧场中央是舞台，观众席全是长板凳，一排能坐十来人，差不多20排。剧场没有包厢，单这一点，就比市中心的戏院低了一个档次，观众有不少是农村人。戏园外是一个大广场，吃喝玩乐的东西可多呢。

华瀛大舞台并不是天天演戏，只有逢年过节时才有演出。春节最热闹，戏要从初一演到十五，另外端午、中秋都有演出。票分坐票、加座和站票，站的人最多。演出时，场子里坐几个警察。一般中午12点前挂牌，写上当晚的演出节目。

哥哥带我去看过好多演出。他买加座票，把我抱在身上，不占座位的小孩子免费。记得我看过的演出，有川剧、京剧、花鼓戏、话剧、相声等，演员都不是专业的，大多是学生。我记得看过曹禺话剧《雷雨》的片断。还记得说相声的，在舞台上有个布笼笼，他在布笼笼后面说，说完才现身，向观众躹躬。

剧场外面是一个大坝子，差不多有半个足球场大。那儿天天都有人来卖吃的，有丢圈圈套东西之类的把戏，有看西洋镜的，还有卖唱、卖艺的，展示气功武术的，卖唱的一般是盲人拉琴打梆子，小女子唱。过年时，坝子里还要耍龙灯。