清末东大街一线，是当时四川乃至中国西南的金融中心：银行、票号、捐号、银号、金铺林立；影响深远的成都造币厂，也建在紧邻东大街的镋钯街。中国货币上有帝王肖像，则始于1903年成都造币厂铸造的银元。成都造币厂创建趣事

清末，中国开始生产具有近代工业文明色彩的流通货币。

光绪二十二年（1896年）六月，四川总督鹿传霖上奏朝廷：申请创办银元局，购机办造币厂，铸造制钱和银元。这年清政府通过招标，决定由美国新泽西州的汉立克纳浦厂供应机器和技术。

官方利用东大街附近镋钯街——四川机器局空地，设立成都造币厂。聘请的外国技师强必尔（Henry Janvier）1897年底启程。他到上海后与茂生洋行英籍雇员艾文澜( Henry Everall )会合，找了位翻译。他们携带两把左轮枪防身，1898年1月底从上海乘汽船溯长江而上。

强必尔后来回忆：旅程十分惊险，自宜昌抵万县费时20天，多名中国船工溺水：“首先是碰到礁石，船底撞破一个餐盘大小的洞，有位勇敢的老兄坐在那个洞上才救了全船……”