恭送灶神

隆重辞岁

随着“红萝卜蜜蜜甜，看着看着要过年”的童谣声，满街小娃娃嗡嗡的响簧（竹簧）声，哔哔剥剥的巴郎鼓，呜嘟嘟的铁皮小号声……过年进行曲奏响。

腊月廿三、廿四日是祭灶日，通常“官三民四”，做官的在前，平民百姓在后。灶神又称灶王爷、灶王菩萨，全称是“九天东厨司命灶王府君”。晚上，家家户户把锅灶打整干净，锅中放一盏油灯，为灶王爷升天引航照路。后者每年这时候上天向玉皇大帝报告家家户户的善恶，安排每家人来年的吉凶祸福。

爷爷把散发着油墨味的彩色灶王菩萨神像，恭恭敬敬贴在灶台上，柱头上贴出对联：“上天言好事，下地降吉祥”。灶台上还供奉一大盘捏成宝塔形、饰以金银纸图案的灶糖，就是白麻糖。接着点上香烛、摆上酒果。

爷爷把街市上买来的灶马、灶述（木板雕印的黄纸上印有马和银钱的纸符）焚烧了，这是送给灶王爷的坐骑盘缠。仪式刚完，小娃娃们把纸灰与干黄豆、草屑撒向屋顶：“灶君老爷，吃了糖，骑马马上天了！”

人们相信，大年三十灶王爷在玉皇大帝那里“述职”完，又骑纸马回归千家万户。

腊月底是“年关”，当收当付的，都要在三十晚上结清。因为过年中不许逼债。