汪启明介绍，汉语经历了好几次大的变迁：汉人南迁，少数民族的语言与汉语进行了第一次“嫁接”;后来又遇到满清入关，这里的北方汉语就成为满语和汉语的混合体;而进入到19世纪，北方汉语又成为日语和汉语的混合体。相比之下，我们比较熟知的粤语如今有11个声调，闽南语有9个声调，保留了中古时期的一些发音，所以读起唐诗宋词来更押韵。“这就是为什么唐代诗人贾岛的《寻隐者不遇》用湖南话念反而押韵的原因了。”

数字化 将历时十年对方言与方志甄别

作为国家社科基金2015年度重大项目，“方志方言资料的辑录、整理和数字化工程”从2016年开题，整个项目历时十年，预计2026年才得以结束。而将方言、方志结合起来研究，并将方言资料性质做全面甄别，也是显示该项目开创性的一方面。

汪启明认为，方志中有着丰富的方言资料，而由于方志资料过于庞杂，方言又多分散存在于方志中，因此学界在研究方言时，常常是零散引用方志中的方言，既没有分年代、区域进行研究，也没有横向、纵向的比较研究。“这个课题无论是对方志的收集，还是对方言的整理、辑录、收集、考校，对方言数据库的建立，都很有意义。”据了解，该课题研究后期，将绘制方言地图、编写方言词典，同时建立方言数据库。