其实，她学画并不容易，家里条件差，没有余钱供她画具画材。可父母看她这么喜欢绘画，依然极尽所能供她画画。一次，她爸爸挑了一百多斤红薯上街才卖了7块钱，那是1989年，这7块钱也够家里几天的开销了。想着女儿要去参加学校的画展，老父硬是用这7块钱给她买了纸、笔和颜料。

美术这学问，入门难提高易。吴建英，一个乡里女童，凭着兴趣，借着天性，硬是摸到了绘画之门。整个小学，令她最自豪的是，在沙湾乡里举办的一次美术展览中，她精心创作的毛笔画《喜鹊登梅图》获得了二等奖。消息传开，老师、同学、亲友皆以惊讶的目光注视着她。这小女孩厉害呀！她的作品自然稚嫩，但那奖励却激起了她走向艺术的渴望。就这样，一边上学，一边自习绘画，吴建英读完了中学。

不经意间闯入鼻烟壶艺术殿堂

初中毕业，吴建英失学在家，以后路该怎么走呢？面对未来，她心中一片茫然。惆怅间，她决定北上探望姑妈，散心觅路。姑妈远嫁河北衡水，那儿对沙湾是多么遥远的异乡。她怀着生活的希冀，悄悄踏上了北去的绿皮列车。这是她第一次远离家乡，踏上火车那一刻，心中满是忐忑不安。毕竟是少女，在隆隆的车轮声中，她渐次安静下来，心中开始想象起未来的生活。两天一夜后，衡水到了。这一年，是1996年。吴建英没有想到，从此，她将开始踏上新的人生之旅。