从空间角度看，长江经济带在区域经济中属于典型的流域经济发展模式。而美国密西西比河和欧洲莱茵河流域是世界上产业分工和区域协同发展最为成熟的流域经济体，可作为长江经济带的发展参考。

综合来看，莱茵河与密西西比河经济带良性发展给我们提供了两点重要启示：

第一、结合自身优势，分工明确、因地制宜发展各地特色产业，利用水运为纽带，发挥规模效应，形成更有集群优势的工业区。莱茵河流经德国境内有865公里，流域面积占德国总面积的40%，沿线建立了涵盖钢铁、机械、汽车、化工、电力等方面的发达工业体系。沿岸资源禀赋和产业相似的城市以港口为中心形成连片工业区，如鲁尔矿产、钢铁工业区，汉堡—法兰克福连体双港机械工业区和慕尼黑—斯图加特高新产业区等，形成德国境内密集的产业群。这些工业区依靠自身的产业集聚优势，形成强大的规模效应，突出了各地的竞争优势。

第二、通过制度创新创建综合立体的制度体系，确保河流沿岸跨区域产业分工与协作的整体效应。为了避免莱茵河沿岸各个国家和密西西比河沿河各个州政府之间的利益冲突，实现流域整体经济的最大化，欧洲各国和美国都对各自的流域管理实行制度创新，从机构、法律、基金等方面确立各自相关的跨区域的联合协调制度。

首先，从机构方面，美国和欧洲分别成立了跨区域和部门的协调管理机构，用于对密西西比河和莱茵河沿岸实现统一管理。

其次，从法律方面，美国和欧洲皆通过立法制定强制有效的规范，以兼顾各方利益从而保证流域经济发展的整体性和持续性。