李白写《蜀道难》的目的是什么？古今都有不少说法。其中主要说法有：寄托对仕途坎坷的感慨，对时弊的揭露和讽刺，送友人入蜀，即事成篇别无寓意。李白写《蜀道难》时还未入仕，对仕途坎坷并无亲身感受，作诗寄托感慨之说有些牵强。而他当时正热衷求仕，揭露和讽刺时弊之说就显得附会。李白有大量的送别诗，大都在诗名上反映出来，其中也有《送友人入蜀》篇。当然，不能以此认定《蜀道难》不是送别诗。但诗作凭空起势，气势雄壮，且场面宏大，又不像送友人时作。所以，极可能是无寓意的即事成篇。而后李白将《蜀道难》送给贺知章赏读，可见他也自认此诗是得意之作。由此猜想，李白写《蜀道难》也许是为了宣泄自己超凡的才情，炫耀自己过人的才干。骨子里的傲气混合着实现理想的渴求，催生了《蜀道难》的“横空出世”。直白地说，《蜀道难》也许就是李白求仕的一个铺路石，入仕的一块敲门砖。

《蜀道难》与沽名钓誉

据传，李白的诗歌“集无定卷，家家有之”，朝野争诵，用不着沽名钓誉的自我“营销”。以李白“五花马，千金裘，呼儿将出换美酒”（《将进酒》）的豪放，似乎也不会以诗来沽名钓誉。但放到《蜀道难》上，却又未必。一是因为前述《蜀道难》创作的时期及李白当时的思想，二是因为关于《蜀道难》的一则文学故事。