唐代孟棨《本事诗·高逸》载：“李太白初自蜀至京师，舍於逆旅。贺监知章闻其名，首访之。既奇其姿，复请所为文。出《蜀道难》以示之。读未竟，称叹者数四，号为‘谪仙人’。”贺知章也是著名诗人，当时为官太子宾客、银青光禄大夫兼正授秘书监，是皇帝的近臣，因而人称“贺监”。李白结识“贺监”，并送上得意之作，难免有结交权贵、沽名钓誉的功利之嫌。他自己在《对酒忆贺监二首》序中说：“太子宾客贺公，于长安紫极宫一见余，呼余为‘谪仙人’，因解金龟，换酒为乐。”《蜀道难》不仅使李白沽得“谪仙人”之名，而且钓得“金龟换酒”之誉，并进而换得玉真公主和贺知章的进一步推荐，使他享受到玄宗皇帝“降辇步迎”（唐范传正《李公新墓碑并序》）的最高礼遇。可叹的是，“谪仙人”之名只换得供奉翰林之职，难以实现他的政治理想。加上他欣赏“谪仙人”之名而自视为“仙”，作风桀骜，在度过一段狂放纵酒的生活后，他上书请还，终至赐金放还。李白的这段仕途经历，可以说是成也贺知章，败也贺知章！就《蜀道难》而言，成也《蜀道难》，败也《蜀道难》！

李杜笔下迥异的蜀道

蜀道，即古代出入蜀地的通道。唐代的蜀道主要有两条，一是自三峡溯江而上的水道，二是长安通往成都的官道，翻秦岭过巴山，路途艰险，即陇蜀道。唐代有“扬一益二”之说，除富庶的江南外，蜀地就算当时最繁华之地了。所以，引得众多文人出入蜀地。“初唐四杰”王勃、杨炯、卢照邻、骆宾王，元稹、白居易、刘禹锡、贾岛、李商隐、温庭筠等诗人都先后出入蜀地。高适、韦庄还在蜀中为官，岑参入蜀后竟终老于此。其中最为知名的，当数李白和杜甫了。在描写蜀道的诗歌中，最著名的是李白的《蜀道难》和杜甫从陇蜀道到达成都的两组二十四首纪行诗了。