贡院正门之北为龙门，分三进，乡试时主考、监临、提调分三道点名于此。门北是明远楼，楼北为致公堂，这是一座气势雄伟的大殿。堂前有石柱牌坊，有“旁求俊义”匾额。致公堂前为广场，有东西号舍上万个。号舍和明远楼、致公堂、清白堂、衡文堂、眷录官厅等组成的贡院建筑群，房舍达13935间，气势恢弘。赶考的童生们在孔庙举行仪式后，便被关进考棚的号舍里，几天几夜，埋头作文。能来贡院参加由学道主考、应院试的童生，无不“身经百战”，在这之前经历了由县、府官命题考试的县试、府试，才有进入贡院考棚的资格。有的应试者，已须发皓然，也称之为童生。

光宣新政中，成都兴起办学热潮。贡院之内，有了师范学堂和各种实业学堂：法政学堂、陶瓷讲习所、蚕桑传习所。清代宝川局铸钱时所弃的炉炭余烬在贡院内堆积如山，被成都人称之为煤山。

有明蜀王府在前，皇城无论怎样变化，它是成都政治中心的地位都少有改变。辛亥年（1911年），大汉四川军政府成立，民国元年又改为四川都督府，都设在皇城中，所有学校，悉数迁走。民国五年（1916年），护国军兴，蔡锷由云南起义，率军入川后任四川督军兼省长，督军署仍在皇城。蔡锷在日本去世后，滇系的罗佩金任督军，黔系的戴戡任省长，罗、戴先后与川军的刘存厚激战。作为政治中心的皇城，成为兵家必争之地。每一次军阀混战，皇城都成为战场，皇城四周多遭焚毁。

成都人苦于战祸，干脆拆掉皇城城墙，只留下前后城门。皇城内官署迁走，皇城成了学校区。1932年，军阀割据的防区时代，驻防成都的刘文辉、田颂尧又演了一出激烈的巷战。皇域内的煤山成为制高点，殊死的争夺，将皇城置于战火之中。贡院内的川大只得让师生们提前放假，以避战祸。战后的成都人痛定思痛，以为无此山便永无战祸，决定铲除煤山。市民们当然没有办法去阻止军阀的纷争，所能做的，也仅此而已了。专门成立的“铲高委员会”将后子门城砖和基石拆来卖掉，作为铲山费用。皇城一景的后子门从此消失。

皇城果真不再是战场了。它从成都的政治中心的地位，沦落为抗战后的贫民窟、扯谎坝。皇城废墟的空地上，居然有人开垦出一片菜地，一派田园景色。皇城的“王气”，终于随风而逝。