军阀战于皇城，激起成都百姓的痛恨。物议汹汹之下，官署迁出，明蜀王府旧址再次成为学校集中地。民国前期，此地的学校有高师附中学校、明远中学、成城中学、成都大学、国立师范大学、高等师范学校和美术学校等。1931年11月9日，国立成都大学、国立成都师范大学和公立四川大学合并，成立国立四川大学，其文学院和法学院即在皇城。

1932年11月16日，二十四军刘文辉与二十九军田颂尧为争地盘大打出手，揭开民国史上第三次成都巷战。此次巷战中，最出名的煤山争夺战就发生在国立四川大学的围墙内外。

清代贡院没有占去明蜀王府的全部，其东北角一带为宝川局占用。宝川局是铸造铜钱的机构，烧炉中产生的煤渣堆积在皇城空地上，久而久之，成了一座四五丈高、占地数亩的小山。

成都地处川西坝子，这个人工小坡也为市民稀罕，爬煤山竟然成为新年习俗。天气晴好时，在煤山上的确可以东眺龙泉山，西望玉垒山。让人哭笑不得的是，刘、田战事一开，煤山成为兵家必争之地，双方都想占领制高点，以架起大炮轰击对方要塞。

致公堂前，两侧为鳞次栉比的号舍    

为了夺取二十九军控制的煤山，二十四军派出一个团在夜半时分进入国立四川大学，破毁围墙，发动进攻。田颂尧部则在后子门一带撬起街面石板，垒筑工事进行防御。煤山失守后，负责守卫的孙团长被枪决。二十九军师长王铭章组织敢死队亲自督战，又夺回煤山。而刘文辉部如法炮制，同样组织敢死队，还用架架车制成土坦克，既可冲击，又可作活动掩体。

十数年内，军阀们在皇城进行过三次巷战，死伤士兵、平民数以万计数——仅第一次巷战时，欲逃往川军控制区而被滇军刺死的平民，就有1200余人。

到1949年之前，皇城坝沦落为百业繁生、龙蛇混杂之地，除了吃吃喝喝的摊子，赌博摊、算命摊、跑江湖卖打药的都杂行其间。所谓江湖八大门，门门尽有。诙谐的成都人给皇城坝取了个绰号，叫扯谎坝。到今天，扯谎坝一词还在流行，不过已不用于地名，而专指说话做事不靠谱的人。

1951年，皇城城门洞以南开始修建人民南路，成都的南北中轴线初显。1969年，为修筑“毛泽东思想胜利万岁展览馆”（今四川科技馆），皇城门楼、明远楼和致公堂等被拆除。