​启尔德：小脚姑娘更易缔结良缘？

我们常常问周围的中国人，为什么他们坚持缠足这种残酷的习俗？他们有两个理由：“缠足是时尚”；“没有缠足的女儿无法嫁出去”。他们认为，如果自己的女儿不缠足，长大后会变成异类，邻居会指指点点嘲笑她们，也许还会被看成女仆！这些对中国人来说都是生死攸关的大事。

小脚对于婚姻至关重要。中国男女在订婚时并不曾互相交流，婚姻都由家长安排决定，媒人牵连起两家的姻缘。订婚前，男方的父母或许能够瞄一眼被选上的女子，或许不能；更奇怪的是，婚礼之前新郎决不能看新娘，更不能与她说话。男方父母和男子对对方女子双脚的大小特别看重，这跟关心她的外貌同等重要。至于她能不能读书写字，只是很次要的问题，至少在几年前是这样。对于大多数中国人来说，如果年轻女子的双脚缠得很小，就大大增加了她缔结婚姻的优越条件。比起需要耗费多年缠成的小足来说，满脸的麻子不会给女子的婚姻造成什么影响。看到没有缠足的女子，人们反而会视她为女仆。我们可以在有钱人或官员家里看到最小的足。中等和低等阶层的人们也十分认真地遵循缠足的风俗。因为他们希望自己的女儿凭借一双小脚，获得一个非常好的婚姻，并获得更高的社会地位。

病足触目惊心

我的夫人启希贤医治的缠足病人，比我医治过的更多，但我也接触过一部分治脚的病人。一次，一个穿着华丽的女士因为脚病来到诊所，在确认我必须看到她的病脚才能进行下一步治疗后，她解开了贵重丝绸的裹脚布，让我见到她脚踝的炎症。处理脚踝的伤后，我帮她缠上绷带，但是我告诉她，除非从此不要缠足，否则脚伤不能治好。此后我再也没有见过她。