于是王人文说：“按英人西法，胡有妻再娶，可将其按法律治罪。但据中国律例，胡某所以娶二妻者，系‘兼祧两房’。”李开江遂以“中西法律各异”为理由，回复英国四川总领事陶乐尔。海伦也明确对陶乐尔表示，自己不愿离婚。领事馆遂将此事呈报北京英国驻华公使。

笔者查阅到1911年6月16日的《大公报》，报上记载：英公使亲自打电报给海伦，陶乐尔向海伦述电报内容：“胡之先妻在，汝之婚姻为无效，子女为私生。汝及子女三人，皆记入英籍并受保护，愿出汝于现今之卑位。并命我勉汝须回英国，一面为汝筹款。且谓胡某败类，将来必弃汝。今彼固能养汝，将来参官问罪后，汝必苦无地矣，汝当思之，速回我信。”

海伦给北京的英公使回电，表示不愿离开胡继曾：即使他果真是你所说的那种坏人，我也不愿与他离婚。

成都英国总领事陶乐尔也去劝说海伦，语带恐吓：你如果不急速离开中国，清朝官方为避免中英纠纷，必将判处胡某有罪，你将无处容身，“不若速行移出，暂寓他所。”海伦态度坚决：若中国法律不容我为胡某之妻，“我愿为彼之妾，至死不离”。如果你们再干涉我，我就告知天下，我离开胡某不是胡家不肯要我，也不是我不愿给胡家做媳妇，而是“英国人之逼我也！”

1911年6月20日的《大公报》记载，陶乐尔因屡劝无效，侮辱性地威胁海伦：“作妾，英国决不认可；若曰妓女，则英国妓女不准逗留中国！”言外之意妾与妓女没有什么区别，并且下了“最后通牒”：如不离婚回英国，将视为放弃大英帝国国籍。