当时叶圣陶先生任成都开明书局编务，四川省教育科技馆盛情邀请他担任研究员。对教育一往情深的圣陶先生，乐于接受邀请，并兼任省华中的语文教学。他深厚的学问根基，他的教学水平和敬业精神，给师生们留下了深刻印象。
1940年11月25日一早，叶圣陶来到华阳中学，向全体学生作了题为《学习国文之方法》的演讲。他开门见山指出：“每一个学习国文的人应该认清楚：得到阅读和写作的知识，从而养成阅读和写作的习惯，就是学习国文的目标。”叶先生特别谈到了要广泛涉猎课外书：“现在有许多学生，除了教本以外，不再接触什么书，这是不对的。为养成阅读的习惯，非多读不可；同时为充实自己的生活，也非多读不可。虽然抗战时期，书不容易买到，买得到的价钱也贵，但是只要你存心要读，究竟还不至于无书可读。学校图书室中不是多少有一些书吗？图书馆固然不是各地都有，可是民众教育馆不是普遍设立了吗？藏书的人(所藏当然有多有少)不是随处都可以遇见吗？各就自己所好，各就各科学习上的需要，各就解决某项问题的需要，从这些处所借书来读，这是应该而且必须做的。”叶先生具体指出，作日记，作读书笔记，作记叙生活经验的文章，作抒发内部情思的文章，凡遇有需要写作的机会，决不放过，这也是应该而且必须做的。
这次演讲，极大地激发了师生热爱文学的热情。一本本白话文的文学名著与期刊，在学校里飞速传阅。这次演讲内容，后来发表在成都出版的《国文杂志》第一期（1942年1月1日）上，足见叶圣陶先生对此文的重视。演讲之后的当天晚上，叶圣陶搬来竹椅，坐在学生中，饶有兴趣地和师生一道共赏了《淞沪前线》等三部影片。
