旧时妇女深受缠足之苦。在外国人眼中的清末成都妇女，“步履蹒跚，行走艰难，因此，外出必须坐轿。至于下等妇女，外出时都要携带一小竹凳……在外聊天时她们要坐在竹凳上。”清末维新人士积极倡导天足，四川的反缠脚运动在中国走在前列，秀才周某、举人梅某等1896年创设“戒缠足会”；英国商人立德乐的夫人1897年在重庆领头成立“天足会”。经各方号召、宣传，到1907年后，成都不再缠脚的妇女已经占百分之三四十。

小脚一双，眼泪一缸

史料记载，妇女缠足起源于南唐，风流皇帝李煜命令宫女窅娘用软帛缠裹脚板，“作新月状”，在莲台上翩翩起舞……“回旋有凌云之态”，令李煜赞叹。

邀宠的窅娘，本应是发明“中国芭蕾舞”的大师，却从此被供奉为缠脚女人的祖师奶奶。金莲从此成为小脚美称，民间还多了条俗语：“王大娘的裹脚布，又臭又长。”

缠脚（也称缠足）成为可怕习俗后，三寸金莲被看成女人的性感之处。明朝唐伯虎写有：“第一娇娃，金莲最佳，看凤尖一对堪夸！”一双变形脚板，被形容为凤凰尖头、嫩荷、新月、双飞鸳鸯……“拿肉麻当有趣”。