清代修筑城墙，下莲池街即在城东南边缘。尽管城市发展迅猛，但下莲池街则保留有数处老城墙遗迹。地方史专家袁庭栋在《成都街巷志》里称：“今天的下莲池街4号院（即新南苑）内，还有几十米明显的半截城墙，几幢住宅楼就建在半截城墙的上面。”
下莲池街还是清代洋务运动在四川的见证者。1876年，山东巡抚丁宝桢升任四川总督。丁宝桢了解到，四川军营所使用的洋枪，皆由上海洋行购买，运费十分昂贵，且修理不便，便产生了自行制造枪炮弹药的想法。1877年11月，由丁宝桢主导的四川机器总局（简称四川机器局）开建，厂址就选在下莲池街拱背桥。
1878年春，四川机器局建成投产，计有大小厂房一百多间，员工数百人。从投产到清朝灭亡，四川机器局共生产前膛枪、马梯尼亨利后膛枪等各种枪支3.9万余支，枪弹1502.5万发，炮弹5420发，黑火药80万公斤，修枪4.95万支，试造火炮3门，制造机器和机件共7万余台。它是四川最早采用机器制造枪炮弹药的兵工厂，也是四川近代第一座机器制造工厂。
在李劼人反映辛亥革命前夕成都风貌的小说《暴风雨前》里，也对下莲池街的居民生活作了非常生动细致的描绘。
